Kalim Zahaf ne veut rien regretter !

En équipe de France jeune depuis les U19, Kalim Zahaf est un élément fort de cette génération 2002-03. Ambitieux, le gardien de but de JS Cherbourg Manche HB disputera son premier TIBY et s'attend à de solides oppositions. Pressé d’y être, il espère beaucoup de ce tournoi et désire, de manière générale, aller le plus loin possible dans sa carrière sans ne rien regretter. Entretien.

Crédit Photo : IconSport - FFHandball

Salut Kalim, la fin de saison arrive à grands pas. Quel bilan en tires-tu pour l’instant d’un côté personnel ?
Je suis assez content de cette année car j’ai beaucoup progressé. J’ai pu prendre de l’expérience à Vénissieux, même si je ne jouais pas en première mi-temps, j’ai pu avoir de la responsabilité dans une équipe et cela m’a fait du bien. J’ai ensuite vite senti que je commençais à stagner en N1 Elite et, heureusement et malheureusement, nous n’étions plus payés par le club donc j’ai signé à Cherbourg où je me fais plaisir sur du niveau ProLigue. Même si la saison n’est pas terminée, j’en tire une bonne expérience.
 
Tu as donc connu trois clubs ces derniers mois, cela n’a pas dû être simple pour s’adapter ? Comment cela se passe depuis ton arrivée à Cherbourg ?
Je me suis très vite adapté à l’équipe, cela n’a pas été difficile car la moyenne d’âge doit être de 22 ans. On est tous potes. J’ai joué mon premier match trois jours après mon arrivée et ça a été difficile mais dès le suivant j’ai fait 55% d’arrêts, ce qui m’a bien mis dans le bain, a mis un signal d’alerte au coach comme quoi il pouvait compter sur moi et a aidé à mon intégration dans le groupe.

Crédit Photo : Valentin Leflamand

Le moins que l’on puisse dire, c’est que tu n’as pas été déstabilisé par ce triple changement de clubs cette année, puisque tu es performant en club. Quel est le secret de la réussite selon-toi ?
Dès que je prends du plaisir, je suis bien meilleur que quand je stresse ou que je me pose des questions. Dès que je joue libéré et que je ne réfléchis pas trop, je le ressens et je sens que mon niveau de jeu passe un cap.
 
Tu vas disputer ton tout premier Tiby dans quelques jours. Quels sont tes sentiments sur cette sélection et que penses-tu de ce tournoi ?
Je n’ai jamais fait le Tiby alors que je suis dans le groupe France depuis les U19. Je suis très content de le faire. C’est un tournoi en France, avec le public ce qui est cool. Le Tiby a une histoire. On aime tous dans les sélections nationales le faire car cela représente quelque chose.
 
Comment abordes-tu ce nouveau rendez-vous avec les Bleus ?
J’aborde toujours de la même manière mes stages nationaux : venir pour performer. Pour moi, l’objectif en équipe de France est d’être bon sur le terrain et de faire ce qu’il y a à faire. Il ne faut pas en repartir avec des regrets car on n’a pas 1000 stages nationaux dans notre vie.

Crédit Photo : IconSport - FFHandball

Un mot sur les équipes présentes sur le tournoi ? L’objectif sera évidemment de décrocher la 1ère place et de faire le doublé suite à la victoire tricolore en avril 2022 ?
Il n’y a que des équipes solides. On n’a jamais eu l’occasion de jouer la Tunisie mais de ce que je sais, c’est costaud. On connaît bien la Hongrie et on est habitué à jouer contre-eux. La Serbie est aussi une grosse nation. Il n’y a que des bonnes équipes, on va devoir prouver pour réussir à décrocher la première place et ainsi faire le doublé qui est notre objectif principal.
 
Comment abordes-tu le Mondial de cet été, qui sera la dernière pour toi et tes partenaires dans les équipes de France jeunes ? Il y a l’envie de bien finir ?
Cela va clôturer le chapitre de l’équipe de France jeune. On veut tous faire le mieux possible pour n’avoir aucun regret. On sait qu’on n’aura pas, en terme de performance jusqu’à-là, la meilleure génération U21 mais on veut faire le maximum pour partir la tête haute.
 
Pour conclure, quels sont tes objectifs pour la suite et à quoi ressemble la suite logique de ta carrière selon-toi ?
Je veux jouer au plus haut-niveau. Difficile d’innover, je veux aller le plus haut, là où je pourrais aller. Avec cette idée de ne pas avoir de regrets, je veux faire le maximum que je puisse faire dans le handball. 
 
Propos receuillis par Mickaël Nassieu